Patria Nueva 1817-1823

Este período se inició con la victoria del Ejército Libertador en la batalla de Chacabuco (en las cercanías de la capital, en la hacienda de Chacabuco), el 12 de febrero de 1817. El Ejército Libertador había logrado penetrar en territorio chileno a través de la cordillera de Los Andes por cuatro pasos distintos, entre las cuencas del Aconcagua y del Maule. Luego de la derrota realista en Chacabuco, el gobernador español, Casimiro Marcó del Pont, huyó de Santiago y el resto de su ejército se retiró a Concepción. Allí, éste fue sitiado en el fuerte de Talcahuano, logrando resistir el asedio patriota hasta que llegaron refuerzos desde el Perú, bajo el mando de Mariano Osorio. Entre las filas de este nuevo contingente se contaba el experimentado regimiento Burgos, que había tenido una destacada participación en la lucha contra la ocupación napoleónica de la península ibérica. El ejército realista avanzó implacablemente hacia Santiago, ocupando las ciudades de Linares y Talca, y doblegando las fuerzas patriotas al mando de O'Higgins y San Martín en la batalla de Cancha Rayada, el 19 de marzo de 1818. Sin embargo, los patriotas lograron reagruparse y en las cercanías de Santiago lograron vencer al ejército del Rey en la batalla de Maipú el 5 de abril de 1818. El "abrazo de Maipú" entre José de San Martín y Bernardo O'Higgins luego de la victoria, constituye un hito que marca el camino definitivo a la independencia.

Tras la decisiva victoria patriota en la Batalla de Maipú, esta fase culminó en 1823 con la abdicación de O'Higgins como Director Supremo y se caracterizó por la declaración de la independencia nacional y la consecuente búsqueda de un proyecto político a través del cual debía organizarse el nuevo Estado Nación.

La Batalla de Chacabuco (12 de Febrero de 1817)

El ejército salió de Mendoza en Enero de 1817 formando tres divisiones que  mandaban respectivamente O`Higgins y los Argentinos Soler y Las Heras. En total fueron seis los pasos por los que el ejército atravesó la Cordillera. Los españoles al mando del brigadier Rafael Maroto lograron reunir a una columna cercana a los 1.400 hombres. Las fuerzas estaban prácticamente equiparadas. O`Higgins inicio el combate, atacando a la bayoneta a las posiciones de Maroto. Pero los cañones realistas lograron dar duros golpes a los patriotas. O`Higgins se encontraba en problemas, y ni Soler ni San Martín daban señales de vida. Entonces el general chileno dio la orden de atacar el flanco derecho y a la infantería por el centro de la columna de Maroto. Este ataque fue decisivo, ya que las tropas realistas retrocedieron en desorden y luego se desbandaron. De los 1400 hombres, 500 quedaron tendidos en el campo, 600 cayeron prisioneros y el resto logro replegarse y huir. De los patriotas se cuentan solo 11 bajas y 99 heridos de 1.500 hombres que tenía la división de O`Higgins. El triunfo patriota en Chacabuco significó el fin del dominio realista y por lo tanto el del periodo llamado “la reconquista”. Después de la batalla el Ejército Libertador entró a Santiago y se estableció el gobierno patriota. Luego de ofrecer el cargo de Director  Supremo a San Martín, quien lo rechaza; asume como Director Supremo y Capitán General Bernardo O`Higgins Riquelme, quien es nombrado por un Cabildo Abierto, convocado excepcionalmente en el Palacio de la Real Audiencia.

Batalla de Maipú

Este acontecimiento histórico, ocurrido durante el período de la Independencia de Chile, se desarrolló al sur de Santiago en los llanos del Maipo, situados al poniente de los Cerrillos. En este lugar acampó el ejército patriota al mando del general José de San Martín. A los pocos días lo hizo el ejército realista a las órdenes de Mariano Osorio, situándose en la parte occidental de las llanuras de Maipo.

La noche del 4 de abril, los dos ejércitos, separados apenas por unos kilómetros, se mantuvieron sobre las armas en espera que se abriera el fuego en cualquier momento. Al día siguiente, el 5 de abril, a las 10 de la mañana el ejército patriota protegió el kilómetro y medio que lo distanciaba del realista, obligándolo a presentar batalla. El fuego se abrió a las 11.30 horas. En los primeros momentos el combate se mantuvo indeciso, pero una carga realista contra el ala izquierda de los patriotas hizo que éstos retrocedieran en gran desorden. Se rehicieron rápidamente y apoyados por la infantería renovaron la lucha con nuevo ardor, logrando que el enemigo cediera ante esta presión, desencadenándose la retirada realista. La batalla estaba decidida a favor de las armas patriotas a las 14.30 horas, cuando San Martín, a esta hora, comunicó al Gobierno la victoria.

Mariano Osorio, viéndolo todo perdido, se retiró al galope del campo de batalla con los restos de la caballería. José Ordóñez se hizo cargo del mando, dirigiéndose a las casas del fundo Lo Espejo, pero acosado por todos lados antes del anochecer se rindió.

El director supremo Bernardo O'Higgins, que se había fracturado un brazo en la batalla de Cancha Rayada, llegó acompañado de mil milicianos al sitio del combate. Estaba aún tiempo para tomar parte en el último ataque contra los realistas. De los 4.500 realistas que participaron en la batalla, quedaron en el campo 1.500 muertos, 2.289 fueron prisioneros y los demás heridos. Entre los prisioneros se contaba el general Ordóñez. El ejército patriota perdió el 35 por ciento de su gente.